Kreu i Grupit C1 nuk është thjesht çështje prestigji për kuqezinjtë. Përfundimi në vendin e parë mund t’i hapë Shqipërisë një rrugë të rëndësishme drejt ngjitjes në Ligën B, por edhe një mundësi shtesë në garën për kualifikimin në Europianin e vitit 2028.
Shqipëria ka hyrë në fazën vendimtare të Ligës së Kombeve me një objektiv të qartë: të mos mjaftohet vetëm me mbijetesën në Ligën C, por ta mbyllë Grupin 1 në vendin e parë. Pas katër ndeshjeve, kuqezinjtë kanë grumbulluar 9 pikë dhe kryesojnë përpara Bjellorusisë dhe Finlandës, të cilat kanë nga 7 pikë. Përballja me Finlandën në Arenën Kombëtare dhe më pas transferta me Bjellorusinë do të përcaktojnë fatin e grupit.
Por çfarë do të thotë konkretisht vendi i parë?
Së pari, fituesi i grupit siguron ngjitjen direkte në Ligën B për edicionin e ardhshëm të Ligës së Kombeve. Ky është një objektiv me rëndësi sportive, pasi Shqipëria do të përballej me kundërshtarë të një niveli më të lartë dhe do të kishte mundësinë të konkurronte në një kategori më të fortë të këtij kompeticioni. Përfaqësuesja nuk do të kishte nevojë të kalonte nëpër ndeshje shtesë për të siguruar promovimin.
Në të kundërt, vendi i dytë nuk garanton ngjitje direkte. Ai të çon në një fazë shtesë, nëpërmjet ndeshjeve të play-off-it me një përfaqësuese që përfundon e treta në Ligën B. Pra, diferenca mes vendit të parë dhe të dytë nuk është vetëm një pozicion në klasifikim, por edhe mënyra se si mund të arrihet kalimi në një nivel më të lartë.
Por së dyti, vendi i parë ka një rëndësi që shkon përtej edicionit aktual. Liga e Kombeve 2026/27 është e lidhur edhe me rrugëtimin drejt Europianit 2028. Fituesit e grupeve në Ligat A, B dhe C mund të përfitojnë një mundësi shtesë përmes play-off-it të Europianit, nëse nuk arrijnë të kualifikohen nëpërmjet eliminatoreve të rregullta. Kjo do të thotë se triumfi në grup mund t’i japë Shqipërisë një tjetër rrugë drejt fazës finale të një kompeticioni madhor. Nuk bëhet fjalë për kualifikim automatik në Europian, por për një mundësi të dytë që mund të rezultojë shumë e vlefshme.
Një tjetër përfitim është edhe pozicionimi në renditjen e përgjithshme të UEFA-s, e cila ka rëndësi për ndarjen e vazove dhe shortet e kompeticioneve të ardhshme. Në një sezon kur UEFA po përgatit ndryshime në strukturën e Ligës së Kombeve për edicionin 2028/29, rezultatet e këtij edicioni do të përcaktojnë edhe përbërjen e ligave në formatin e ri.
Por edhe vendi i dytë nuk është pa shpresë. Skuadra që përfundon e dyta në Ligën C nuk ngjitet automatikisht, por fiton të drejtën për të luajtur në play-off me një prej përfaqësueseve që përfundon në vendin e katërt në Ligën B. Përballja zhvillohet me dy ndeshje, vajtje-ardhje, dhe fituesi siguron një vend në Ligën B për edicionin pasardhës. Pra, vendi i parë shmang këtë rrezik dhe garanton drejtpërdrejt objektivin e promovimit.
Për Shqipërinë, kalimi në Ligën B do të ishte një tjetër hap në konsolidimin e përfaqësueses në futbollin europian. Do të përballej me kundërshtarë më të fortë, do të kishte më shumë ndeshje të nivelit të lartë dhe do të fitonte një eksperiencë që mund të shërbejë edhe në përgatitjen për eliminatoret e ardhshme.
Pikërisht për këtë arsye, dy ndeshjet e fundit me Finlandën dhe Bjellorusinë kanë një peshë shumë më të madhe sesa tri pikët e radhës. Shqipëria ka në dorë fatin e saj. Me 9 pikë në krye të grupit, kuqezinjtë kanë një avantazh të vogël, por nuk mund të llogarisin asgjë të sigurt përpara përfundimit të garës.
Fitorja ndaj Finlandës në Arenën Kombëtare do ta afronte ndjeshëm skuadrën e Maranit me vendin e parë, përpara transfertës së fundit në Bjellorusi. Objektivi nuk është vetëm të mbyllet ky edicion me një bilanc pozitiv, por të shfrytëzohet mundësia për të fituar promovimin direkt, për të përmirësuar pozicionin në renditjen europiane dhe për të mbajtur të hapur një tjetër rrugë drejt Europianit 2028.
