Më shumë se 80 milionë njerëz jetojnë të paktën 2500 metra mbi nivelin e detit, kryesisht në Amerikën e Jugut, Azinë Qendrore dhe Afrikën Lindore. Disa vendbanime të dukshme të larta të përhershme përfshijnë Wenquan-in në provincën Qinghai të Kinës në 4870 m dhe Korzokun në Indi në rreth 4572 m.
Megjithatë, më i larti është La Rinconada në Peru, ku 50,000 banorë jetojnë 5000 metra dhe 5300 metra mbi nivelin e detit. Jeta në La Rinconada është e ashpër, mungon uji i rrjedhshëm, sistemet e ujërave të zeza dhe deponimi i plehrave. Ushqimi është i importuar dhe energjia elektrike është instaluar vetëm në vitet 2000. Fillimisht një vendbanim i përkohshëm minierash mbi 60 vjet më parë, banorët durojnë kushte ekstreme me nivele oksigjeni deri në gjysmën e nivelit të detit.
Nëse nuk jeni mësuar me lartësi të mëdha, frymëmarrja dhe rrahjet e zemrës do të rriten ndërsa trupi juaj lufton me disponueshmërinë më të ulët të oksigjenit. Në rreth 4500 metra, ajri përmban vetëm 60% të oksigjenit që gjendet në nivelin e detit, duke stresuar trupin. Fillimisht, niveli i hemoglobinës në gjak bie, por pas një ose dy javësh, trupi kompenson duke prodhuar më shumë qeliza të kuqe të gjakut. Disa mund të përjetojnë sëmundje akute malore (AMS), e karakterizuar nga dhimbje koke, lodhje, të përziera dhe humbje oreksi.
